中編 – ページ 11

　気持ちを誤魔化さない、曖昧な態度はしない。ちゃんとけじめをつけたい。でもどれが光喜に対する正しい答えなんだろう。　こうして鶴橋を選ぶことに決めたわけだが、光喜に対してどうするのが真摯な対応なのかがわからない。向こうはこの状況を見て答えはわ…

　あんなにストーカーみたいで嫌だって思ってたのに。俺より顔面偏差値が高いし、すげぇ大人だし。だけどなんだか悪くないって思えてしまうんだよな。いつもみたいなまっすぐさも、いまみたいにちょっと頼りなげなところも、可愛くて愛おしいなんて思えてしま…

　いま鶴橋はいきなり迫られた最初の頃の俺と似たような感覚を味わっているんじゃないだろうか。突然すぎるのって本当に対応に困るよな。だけど散々振り回されてきたんだし、ちょっとくらい慌てさせてやっても罰は当たらないはずだ。「雨降って地固まる、って…

　ノンケだから近づきたくなかった。また同じことを繰り返されるんじゃないかって不安でたまらないから。だけどそれよりもずっともっと気持ちは育ち始めていた。胸が痛くて苦しいのは自分の気持ちを自分が裏切るから。　まっすぐに好きだと言われるたびにその…

　驚きに目を瞬かせたその顔に優越感を湧かせて、名前を紡ぎかけた唇を塞いだ。初めて触れた唇は柔らかくてしっとりとしていた。「んっ」　気をよくして深く押し入ったら小さく声が漏れ聞こえる。ちょっと身長差で俺のほうが上向かなくちゃいけないのが癪だが…

　俺はすごく傷ついたし、ちょっと怒ってたんだぞ。それなのに簡単にそんな言葉でなだめすかされてしまう。好きだ好きだって言えばなんでも許されるわけじゃないんだって、もっと怒ったって許されるはずだ。それなのに嬉しくなってしまうこの感情はなんなんだ…

　なんであんたが泣きそうになってるんだよって文句を言ってやりたいのに、声を出したら自分の涙声がバレそうで息を大きく吸い込むしか出来なかった。そのまま口をつぐんでいるとしばらく沈黙が続く。　けれど黙っているとまた扉が叩かれる。小さく数度ノック…

　多分誰が見ても綺麗だと称するだろう人。まつげに縁取られた瞳は黒目がちで、厚みのある唇はひどく色っぽい。胸が大きくてウエストが細くて手足が長くて、どこかの雑誌に載っていても不思議ではない容姿。　いままでどんな人が隣にいたか、想像はしたけれど…

　とっさに顔を背けようと思ったら後頭部を押さえられる。こいつ絶対に口開いたら舌を入れてくる気だ。思いきり文句を言ってやりたくても、迂闊に声を出せない。なんでこうなるんだよ！「笠原、さん？」　身をよじって光喜から逃れようともがいているとふいに…

　道の隅にうずくまってどのくらいが経っただろう。静かな住宅街に足音が聞こえて、息を上げた光喜がまっすぐに俺のところへ駆けてきた。膝に埋めていた顔を上げれば、両手で頬を撫でられる。「勝利、泣いてたの？」「泣いてない」「でもすごく泣きそうな顔し…

　連絡がないから気になっているだけだ。だって昨日の夜はまた明日って言っていた。朝だってなにか予定があるとも言っていなかった。だから来るものだと思ってしまうのは仕方がないじゃないか。「違う、これはそんなんじゃない」「ふぅん、それはこっちとして…

　結局、バイトが終わる時間になっても鶴橋はコンビニに来なかった。そして夜に送られてきていたお疲れさまのメッセージも届かない。　――やめてくれよ。あるものがいきなりなくなったら気になるだろう。それともなにか？　押して駄目なら引いてみろって？「…