普段は自分より華奢に見えるけれど、実際の彼はしっかりと筋肉がついていて、幸司の大きいばかりで薄っぺらい身体とは歴然の差だ。
　抱きしめられるとそれをよく感じる。男の人の腕、その中にいる、それを強く実感させられた。

　そして彼の匂いと体温を感じるだけで、幸せな気持ちになる。

「……ん」

　ふっと眠りから覚めて、幸司は隣にいる人を無意識に探した。しかしそこに彼はおらず、シーツが冷たい。それでも手を伸ばして探ると、頭を撫でられる。
　あやすみたいに優しく触れる大きな手。その感触にまた、まどろみの中に落ちそうになった。

　だがふいに嗅ぎ慣れない匂いを感じて、意識を浮上させる。独特な香り、それは煙草だ。
　いままで吸っているところなど、見たことがなかった。物珍しさに、重たいまぶたをこじ開ける。

「それはてっちゃんに任せる。俺は午後からあっちに行くから。……そのくらい、たまにはいいだろ」

　目を瞬かせて視線を声の先に向けると、バスローブ姿の真澄が、ベッドの縁に腰かけているのが見えた。
　聞こえてくる声はいつもよりも一段低い、男性の声音。こちらが本当の真澄なのだろうかと、幸司は聞き耳を立ててしまった。

　さらにはこの声で名前を呼ばれたら、そんなことを考えてぞくりとする。想像するだけで身体が甘く痺れて、これまで以上に胸の音が激しくなるのは、手に取るようにわかった。

「はいはい、じゃあな」

　話し声が途切れると、彼は手にしていたスマートフォンを、サイドボードに投げ置いた。その音に幸司は慌てて目を閉じる。
　しばらくすると、真澄がベッドに潜り込んできて、幸司の身体を抱き寄せた。

「はあ、癒やされる」

　すり寄るように、髪へ頬を寄せる彼。完全に起きるタイミングを失って、どうしようかと幸司は考えを巡らせた。そのあいだにも、恋人は自分をきつく抱きしめてくる。
　さらには、胸元から聞こえてくる緩やかな心音が、また眠気を誘う。

「可愛い」

　ウトウトとしたところで、顔を覗き込む気配を感じた。幸司の額や鼻先にキスをして、最後に唇をさらわれる。
　やんわりと触れる彼の唇。重なるたびに胸がドキドキとして、熱が灯る。

「起きないと食べちまうぞ」

　優しい口づけは次第に深くなっていく。身体を仰向けにされて、覆い被さるようにキスをされた。頬を撫でる手にゾクゾクとさせられる。

「んっ、ます、みさ、ん」

「起きた？」

「お、起きた」

「おはよう」

「おはようございます。……あれから、泊まっちゃったんだね」

「こうちゃん、完全に落ちたからね」

　頬から滑り落ちた手が、身体のラインを辿って、まだ自分が裸であることに気づく。それに頬を染めると、首筋に顔を埋められた。

「え、真澄さん？」

「可愛いこうちゃんで充電」

「えっと、充、電……」

　そろりと手を伸ばして、広い背中に腕を回す。ぎゅっとバスローブを握れば、首元をきつく吸われた。
　顔を離した彼は、にんまりと満足げに笑う。

「よし、これで今日も頑張れる」

「そっか」

「起きられる？　お風呂、入ってきな」

「う、うん」

　両手を引いて起こされ、バスローブを手渡された。もそもそとそれを羽織ると、幸司はそろりとベッドを降りる。
　昨日の行為で少々腰がだるいが、我慢できないほどではない。

　ほっと息をついて、そそくさとバスルームへと足を向けた。
　広い浴室は、部屋に面した部分がクリアになっている。けれどベッドの位置からはさほど見えない。

　ただ大きな鏡があって、いささか落ち着かない気持ちになる。

「ちょっと、恥ずかしいよな」

　シャワーも目の前が鏡張りで、映る自分の姿に目が泳ぐ。
　首筋や胸元、脇腹や太もも――そこに散る赤い痕が、昨日の情事を思い出させる。

「なんか昨日は、すごく気持ち良かったな。久しぶりにしたからかな？」

　自分の乱れっぷりには恥ずかしさしか覚えないが、真澄に抱かれるのはたまらなく満たされる。
　ふと前回はいつだったろうかと、指折り数えてしまった。記憶が間違いでなければ、二週間ほど。
　もっと長く感じたけれど、そんなものかと驚く。

　回数を重ねるたびに、身体が真澄を求めて、足りない気分にさせられる。彼に出会うまで、経験がまったくなかった。
　自分でするのも滅多になく、あんなにも気持ちがいいことを、知ったのも初めてだ。

　この関係に溺れている自覚はある。
　手を離されたら、どうなってしまうだろうと、想像するだけでも怖い。真澄の気まぐれ、ではないことを信じたかった。

「執着、……が、愛情に変わったって、思っていいんだよな？」

　初めの頃の真澄は、おもちゃを見つけたという、遊びの感覚であったことは否めない。都合良くセックスができる関係。
　することが目的で、いつでも替えの効く、セフレよりも劣るような。

　それでも少しずつ変化はあった。
　最初は容赦なく縛り上げられていたけれど、回数を重ねるごとに、幸司が痛がったり嫌がったりすれば、無理を強いることがなくなった。

　情が移ったとでも言うべきなのか。

「こうちゃん？」

「……っ、あっ、なに？」

　ぼんやりとお湯を被っていると、突然声が聞こえ、肩が跳ね上がる。とっさに顔を持ち上げて、入り口に視線を向ければ、心配そうな顔があった。

「遅いから、寝てるのかと思った」

「だ、大丈夫！」

「洗ってあげようか？」

「へ、平気！」

「ふぅん、そっか。……残念。じゃあ、早く上がっておいで。モーニングを食べに行こう」

「うん」

　ふんわりと笑みを浮かべた彼を見ると、いま考えても、答えは見つからないと思えた。少なくともこの瞬間、この時間――真澄は自分のものだ。
　うじうじ考えるのは、もしもの時に考えればいい。気持ちを切り替えると、幸司は慌ただしくシャワーを済ませた。

「こうちゃん、フレンチトーストと和食はどっちがいい？」

「フレンチトースト！」

「こうちゃんはやっぱり甘いものが好きだね。前に食べたクリーム盛々の三段パンケーキも、ぺろっと食べたよね」

「うん、甘いもの食べると気持ちが満たされるんだよね」

「へぇ、そうなんだ。それならとっておきのところ行こう」

「やったっ」

　スマートフォンを手にした彼がにっこりと笑う。その笑顔に気持ちが簡単に浮き上がった。
　いつものように腕を取られて、歩き出した時には、先ほどの悩みなどどこかへ行ってしまっていた。