いつもはあまり聞けない、甘い声が耳から浸食してきて、頭が馬鹿になりそうだ。

「先輩、好き。ねぇ、ちゃんと聞こえてる？　広海先輩、愛してる」

　ベッドに上半身を埋める、彼の背中に俺の汗が滴る。何回イったか、わからないくらいに、俺に啼かされている先輩は、しがみつくみたいにシーツを掴んでいた。

　風呂場でお互いに火がついてしまい、ベッドになだれ込んでから、ずっと繋がりっぱなし。
　縁を掴んで広げたら、俺の吐き出したものが溢れてくる。

「いつもゴムつける余裕ないんだよな」

　おかげで滑りが良くて、ガツガツと好き勝手に腰を動かしてしまう。
　そのたびか細い声が聞こえ、それがもっと聞きたくなって、さらに啼かせることになる。

「広海先輩、気持ちいい？」

「ぁっ……いい」

「そんなにいいんだ。その声、可愛い」

　いつもより素直に言葉が返ってくるのは、イキすぎて理性のネジが緩んでいるせいかもしれない。
　もう出さないままイって随分と経つ。無理をさせている気はするのだが、やめようとすると嫌がるのだ。

「もう腰を上げてるのも辛そうだね」

「まだ、……抜くな」

「少し体勢を変えよっか」

「んあぁっ」

「大丈夫？　抜いただけでイっちゃうとか、さすがの俺も躊躇うよ」

　シーツの上でビクビクと身体を震わせる、恋人の身体が心配になる。顔を覗き込むと涙でボロボロになっていた。
　正直言うと潤んだ目で、荒い息を吐きながら打ち震えている、それはものすごくそそられる。それでもいつもとは違う様子が、ひどく気にかかった。

「どうしちゃったの？」

「えい、じ」

「俺、毎日でも先輩としたいくらいだけど。身体目当てじゃないですよ？」

　弱々しく伸ばされた腕に引き寄せられて、そっと唇にキスをする。けれどそれだけでは足りないと言わんばかりに、舌を絡め取られた。
　応えるように口の中を愛撫すれば、さらに身体を引き寄せられる。

「これ明日、絶対に腰が立たなくなってるよ。いや、まあ俺は役得なんだけど」

　抱き寄せられて首筋に顔を埋めると、上気した肌から、甘い香りが漂ってきた。その匂いを嗅ぐと、どうしても気持ちを煽られる。
　パブロフの犬って、こういうのを言うのだろうな。脳にすり込まれた感じ。

「もう一回、挿れていい？」

「……はやく」

「先輩、可愛いよ。すんごく可愛い」

　片脚を担いですっかり熟れた場所に、まったく萎えないものを押し込む。その瞬間、きゅうっと絡みついてくる感覚で、ぞわりと鳥肌が立った。
　何度しても気持ちが良くて、吸いつくそこを押し広げる。

「広海先輩、こっち見て。うん、いい子いい子」

「あっ、んっ……いゃっ、だ、ぁ、イクっ」

　見つめたまますると、ますます締まりがいい。彼も快感が増すのか、きつくシーツを掴んで、身悶えている。
　あまりにも必死な、その様子が可愛くて可哀想で、身体を引き寄せて腕の中に収めた。

「爪、立ててもいいよ」

「はっ、ぁっ……んっ、瑛冶、イク」

「イキっぱなし辛い？　抜く？」

「抜く、な」

　膝に乗せたまま腰を揺らすと、背中にしがみつかれて、ちりっとした痛みが走る。さらには声を抑えようとする先輩が噛みついてきた。
　肩の痛みに苦笑いが浮かぶが、小さな子供みたいで可愛く思える。

「好きだよ。ほんとに愛してる。絶対離してあげないんだから」

「……瑛冶、もっと」

「可愛いね。いっぱい言ってあげるから、キスして」

「ん……っ」

　小さな告白をするたび、彼は言葉をねだりながら、なにか言いたそうにする。もしかしたら俺に返事ができなくて、頭を空っぽにしてしまいたいと、思っているのかもしれない。
　まだ躊躇うような理性が残っているのか。

「先輩、言ってみて。ほら、す、きって」

　ちゅっちゅと口先にキスをして促すが、ぱっと目を伏せられた。
　こんな状況でまだ言えないとか、どれだけ強情な理性なのだろう。しかしそれがもどかしいと思っているのは、ほかの誰でもない、彼自身だ。

「はあ、仕方ないですね」

「……」

「責めてるわけじゃないよ。大丈夫です。広海先輩が言えなくても、俺がその何倍も代わりに言うから」

　不安そうな目で見つめられて、なだめるようにキスをした。そうすると彼は言葉の代わりに、身体で隙間を埋めようとする。

　この人は言葉が足りないのではなくて、言葉を告げられないのだ。
　素直じゃない性格も、大いに影響している気はするけれど。ほかの人には思ったことを言えるのに、俺だけに言えない。

　それはその分だけ、そこに大きな感情があるからだ。
　最近は少しだけ態度に表れたり、さりげない言葉を、言えるようになってきたりしている。それでもまだ言えずにいることは多いのだろう。

　この身体の中にどれだけ、言葉が詰まっているのか。心にしまったままの言葉は、思うよりもありそう。

「俺は何回でも何十回でも言える。広海先輩が好きだよって。だから平気、大丈夫です」

　言葉が欲しいと思った。それはいまでも思っている。
　それでもその言葉は、この人を追い詰めてまで欲しいものではない。きっと言葉が足りないって言ったこと、すごく気にしていたんだ。

「あの時も、誤解とかしていたわけじゃないんですよ。先輩が浮気した、とか全然思ってなかった。ただ、……」

「不安、か。……俺と、いるのは」

「……ごめんなさい。不安、です。先輩は、俺にとって出来すぎたくらいの恋人だから」

「俺は、お前のこと……ちゃんと」

　こちらを見る目が揺らいだ。水の膜が張られて、じわじわと雫が目の縁に溜まる。
　なんて苦しそうな顔をするのだろう。声をなくしてしまったみたいに、出てこない言葉に、彼は顔を歪めた。

　あの日の、空気に紛れてしまうくらいの小さな告白。あれが精一杯だったんだ。

「ねぇ、先輩。俺の目を見て、それからキスをして。好きの合図。そのくらいならできるでしょ？」

　そっと両頬を包んで、じっと見つめる。瞳は考え込むように伏せられて、しばらくそわそわと泳いだ。
　それでも見つめ続ければ、数度まつげを瞬かせてから、まっすぐに俺を見た。

「広海先輩、好きだよ」

「……」

　告げた言葉にきゅっと唇を噛んだ彼は、少しだけもどかしそうに眉をひそめた。それでもすぐにおずおずと、唇を寄せてくる。
　まるで初めてキスするみたいに、羽根が触れるような口づけをした。

「可愛いっ」

　幼さを感じさせる仕草に、たまらず目いっぱい抱きしめてしまった。
　これは俺だけしか知らない先輩だ。すぐに視線を離し、顔を伏せられたが、言葉にされるより胸がキュンとした。

「好き好き、大好き。好きの百乗でも足りない」

「安売り」

「安くないです！　俺の愛は重いですからね」

「自分で言うことかよ」

　肩口に顔を埋めた彼は、小さく笑った。きっとこの笑顔だって俺だけのもの。
　俺は不器用なこの人から、たくさんのものをもらっている。毎日が幸せすぎて、欲張りすぎていたかもしれない。

「お前は馬鹿だな」

「馬鹿でもいいです」

「我慢ばっかり」

「え？　我慢？」

　長く一緒にいるのに、俺たちは意思の疎通ができていない気がした。やはりそれは日頃の想いを、ちゃんと伝えて切れていない証拠だ。
　いまでもしつこいくらい、伝えてるつもりだった。だとしても誤解させているようじゃ、広海先輩の恋人としてまだまだ役不足だ。

「忘れちゃ駄目ですよ。我慢が利かないのは、俺のほうですからね」

「そう、か？」

「そうですよ。いつも振り回されてるの先輩のほうでしょ。今日だって花見だなんだって、忙しいところ連れ出したし。これからもちゃんと、リードを握っておいてくださいよ。犬はしつけ次第で賢くなるものです」

「手間がかかりそうだな」

「それもまた愛おしいでしょう？」

「……ああ」

　背中に回された腕に力がこもって、手のひらから伝わる熱から、愛おしいって声が聞こえた気がした。
　この人の想いは、カタチにしなくても、心の隙間に染み込んでくる。その想いに何度、救われたかわからない。

「広海先輩、ありがとう」

「なにが？」

「うん、色々、いっぱい、たくさん」

「変なやつ」

「ところで俺、朝まで頑張れますよ」

「お前が我慢、利かないのはそこばっかりだろう！」

「んふふ、続きしましょう」

　これからもどうしようもない嫉妬を、してしまうかもしれない。足りない言葉にもどかしくなるかもしれない。
　それでも心にあるこの気持ちは、一生変わることはないと思う。

　だから不安になったら、たくさん言葉を伝えます。俺の分とあなたの分、余すことなくすべて想いを詰め込んで。

コトノハ/end